ทีเซลล์ที่มีลักษณะคล้ายสเต็มเซลล์ภายในต่อมน้ำเหลืองบางชนิดอาจเป็นตัวต้านมะเร็งตามธรรมชาติ การกำหนดเป้าหมายทีเซลล์เหล่านี้ ซึ่งเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งด้วยยาภูมิคุ้มกันบำบัดสามารถเพิ่มจำนวนผู้ป่วยมะเร็งที่ตอบสนองต่อการรักษาได้ การรักษาที่ใช้ระบบภูมิคุ้มกันเพื่อทำลายมะเร็งเป็นตัวเปลี่ยนเกมสำหรับผู้ป่วยโรคปอดและมะเร็งชนิดอื่น ๆ
แต่ไม่ใช่ทุกคนที่ตอบสนองต่อยาภูมิคุ้มกันบำบัด ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเราที่จะค้นพบบทบาทของทีเซลล์พิเศษเหล่านี้ในการเจริญเติบโตของเนื้องอก นักวิจัยได้พัฒนารูปแบบสัตว์ใหม่ขึ้นเป็นครั้งแรก โดยสามารถตรวจดูเซลล์ทีเซลล์คล้ายสเต็มในเนื้องอกในช่วงหลายเดือนของการเติบโตของเนื้องอก และพิจารณาว่าเซลล์ทีคล้ายสเต็มมีชีวิตรอดได้อย่างไร พวกเขาค้นพบว่าทีเซลล์ที่มีลักษณะเหมือนสเต็มเซลล์ไม่สามารถคงอยู่ในเนื้องอกได้นานนัก ซึ่งหมายความว่าพวกมันจะถูกเติมจากที่อื่นในร่างกาย ต่อมน้ำเหลืองที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งเป็นอวัยวะที่มีภูมิคุ้มกันซึ่งมีเซลล์ทีคล้ายต้นกำเนิดจำนวนมากเหล่านี้กำลังเติมเต็มอุปทาน บ่อยครั้ง ทีเซลล์ที่มีลักษณะเหมือนสเต็มเซลล์สองสามตัวจะออกจากต่อมน้ำเหลืองและเดินทางไปยังเนื้องอก สิ่งนี้ทำให้เนื้องอกมาพร้อมกับทีเซลล์ที่ต่อสู้กับมะเร็ง นักวิจัยเชื่อว่าสิ่งนี้มีความสำคัญต่อการชะลอการเติบโตของมะเร็ง การวิเคราะห์เซลล์ภูมิคุ้มกันที่แยกได้จากผู้ป่วยมะเร็งปอด ยืนยันว่าเซลล์ทีคล้ายต้นกำเนิดอยู่ในต่อมน้ำเหลืองใกล้ปอด